El laboratorio
El túnel de viento
Los descubrimientos fundamentales en el desarrollo de la Whispbar se obtuvieron después de horas de meticulosa investigación y de ensayos en el túnel de viento en la Universidad de Canterbury. Sin esta fase vital del desarrollo de Whispbar no habría sido posible abrir nuevos caminos en la creación de la primera barra de techo silenciosa del mundo.
El túnel de viento que puedes ver arriba se construyó especialmente para nosotros y lo presentamos en Automechanika, Frankfurt, en septiembre de 2008, donde los visitantes del stand pudieron probar el día de su presentación mundial lo silenciosa que es la Whispbar. El túnel está impulsado por un motor eléctrico de 11 Kw y puede generar velocidades de viento de hasta 160 km/h. El ensayo en el túnel de viento ha sido un sello distintivo del desarrollo de Whispbar y es una reminiscencia de los ensayos llevados a cabo en el túnel del viento de los hermanos Wright por Wilbur y Orville Wright en el invierno de 1901. Demostraron la utilidad de su túnel del viento al descubrir los secretos del vuelo y Whispbar ha pasado por el mismo proceso. Los hermanos Wright pasaron a ser los primeros pilotos del mundo de un vuelo propulsado y en Whispbar también afirmamos ser los primeros del mundo con la primera barra de techo silenciosa del mundo.
Ensayo para la perfección
Los ensayos no terminaron con el túnel del viento. La dirección del viento, el grado de humedad, las turbulencias y la proximidad de la barra al techo del vehículo son una parte importante a la hora de generar ruido y no todas estas condiciones se podían reproducir en el túnel del viento. De manera que Whispbar también tuvo que realizar ensayos en carretera. Se realizaron pruebas con mucho vehículos diferentes para demostrar lo que el ensayo en el túnel de viento estaba diciendo.
La idea para una barra de techo silenciosa surgió dentro de la empresa a finales de la década de 1980 después de contar prácticamente con 10 años de experiencia en la fabricación de barras de techo tanto para venta minorista como para fabricantes de automóviles y después de llegar a ser plenamente conscientes de cuál parecía ser el único problema importante de las barras de techo: el exceso de ruido. El primer intento para solucionar este problema fue un manguito aerodinámico colocado sobre la barra transversal de sección rectangular estándar. Se obtuvo un éxito limitado y se presentó en el producto Barra S que se lanzó en 1990. Desarrollos posteriores en colaboración con la Universidad de Canterbury dieron paso al "ala de búho", una serie de triángulos en el borde delantero de la barra. Esta característica se dio a conocer en las barras de techo desarrolladas para un nuevo vehículo de Ford en 2002. Posteriormente, en 2006 y después de ensayos y desarrollos adicionales con la Universidad de Canterbury se ideó la bella forma de ala que unida al relleno descendente de ajuste transversal fue el avance decisivo para que pudiéramos proclamar que teníamos la "barra de techo más silenciosa del mundo". El desarrollo de Whispbar ha requerido muchas horas de ensayos y validación en el túnel del viento ya que hay muchos factores que intervienen a la hora de generar ruido en las barras de techo y por lo tanto los ensayos exhaustivos fueron esenciales para validad la exclusiva forma definitiva de ala de la barra. Enseguida recibimos un respaldo absoluto por parte de los fabricantes de vehículos y la barra entró en producción para el último sedán de GM en Australasia ese mismo año.
Lo que empezó siendo una idea a principios de los noventa, después de años de ensayos y desarrollos científicos finalmente tomó la forma de una barra de techo silenciosa.